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Reflections International

Austauschschülerprogramm in Wisconsin - USA

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Reflections International: Wir über uns!

Reflections International Inc, P.O. Box 57, Lone Rock WI 53556-0057, USA und als gemeinnützig anerkannt sowie zugelassen von der United States Department of State durch CISET wird von Hartmut Weithe geleitet. Wenn Ihnen das nicht sonderlich amerikanisch vorkommt, dann haben Sie recht. Er ist deutscher Staatsbürger, verheiratet mit einer Amerikanerin, hat zwei Kinder, und lebt seit 1979 in Wisconsin, USA wo er im pädagogischen Weiterbildungsbereich tätig ist. Er hat also persönlich erfahren, wie man sich als deutscher "Fremdling" in Wisconsin fühlt. Seine persönlichen und außerordentlich positiven Erfahrungen in diesem Land sind einer der Gründe, die ihn veranlaßt hat, deutsche Schüler in Gastfamilien nach Wisconsin zu vermitteln.

Aus mehrerer Gründen hat er seinen Austauschprogramm auf Wisconsin konzentriert: zum einen natürlich, weil Wisconsin einer der schönsten Staaten der USA ist, der winters wie sommers eine Vielzahl von Freizeitaktivitäten bietet und wo man noch Natur pur erleben kann, zugleich aber auch städtisches Leben in Reichweite hat. Zum anderen, weil er selbst dort wohnt und somit für Ihr Kind jederzeit erreichbar ist. Wir vermitteln nur eine begrenzte Anzahl von Schülern, so daß eine intensive und persönliche Betreuung sichergestellt ist.

Die Gastfamilien, die von Herrn Weithe selbst ausgesucht werden, zeichnen sich ausnahmslos durch sehr viel Idealismus und persönliches Interesse an ihren jungen Gästen und temporären Familienmitgliedern aus. Das garantiert in hohem Maße Spaß und Freude bei der Aufenthaltsgestaltung Ihres Kindes. Für eine gelungene Integration erwarten wir aber auch von der Seite unserer jungen Gäste Anpassungswillen und Respekt vor nationalen Traditionen.

Neben technisch-praktischen Gründen jedoch gibt es auch noch andere Gründe für die Wahl Wisconsins als Gastland. Wir wollen, daß Sie sicher sein können, daß Ihr Kind hier sicher ist. Bitte vergessen Sie erst einmal alles, was man so über Amerika an Negativa hört. Es stimmt vielleicht auch alles, aber: Amerika ist ein unvorstellbar großes Land, und wir möchten Sie ermutigen, Ihren Sohn oder Ihre Tochter nicht irgendwohin "nach Amerika" zu schicken, sondern hierher zu uns, ins ländliche Wisconsin, wo man sein Haus und Auto nicht abzuschließen braucht. Die kleinen und mittleren Städte hier im Mittleren Westen mit ihrem sehr amerikanischen Charme erlauben eine Lebensweise, die in dieser menschenüberfüllten Welt nicht mehr oft zu finden ist. Das Leben in den Kommunen ist überschaubar, ohne langweilig zu sein, man kennt einander, und infolgedessen sind Ehrlichkeit, Vertrauenswürdigkeit und Vertrauen Notwendigkeiten des täglichen Lebens.

Kombiniert mit der Herzlichkeit und Gastfreundlichkeit der Menschen hier ergibt sich eine Atmosphäre, in der zu leben er persönlich jetzt schon seit vielen Jahren als ungetrübtes Vergnügen empfindet. Herr und Frau Weithe betrachten Wisconsin als den idealen Ort, ihre eigenen Kinder aufwachsen zu lassen, und sie hoffen, daß Sie ihnen Gelegenheit geben, Ihrem Sohn oder Ihrer Tochter zu einem "home away from home" in Wisconsin zu verhelfen.

Ein Wort an Sie, liebe Schülerin, lieber Schüler!

Sie spielen also mit dem Gedanken, ein Schuljahr in den USA zu verbringen, und wir wissen natürlich nicht, wieviel Ermutigung Sie oder Ihre Eltern für dieses Unternehmen benötigen. Wie dem auch sei, lassen Sie uns kurz skizzieren, weshalb wir glauben, daß ein Jahr als Austauschschüler(in) einen unschätzbaren Gewinn darstellt. Sie sind jung und bereit zu Abenteuern, und wir können Ihnen versichern, ein Jahr im Ausland ist ein so fesselndes Abenteuer, wie Sie es sich nur wünschen können. Sie werden so viel Neues und Faszinierendes erleben, wie es ansonsten in Ihrem augenblicklichen schulischen Lebensabschnitt nicht denkbar ist. Für ein Jahr heraus aus den Zwängen des deutschen Schulsystems und einmal anders leben und lernen, mit dem zusätzlichen Bonus für Ihre Eltern, daß sie Sie in guten Händen wissen.

Aber es gibt natürlich auch ein paar praktische, "vernünftige" Gründe. Der offensichtlichste ist natürlich, daß Sie während Ihres Aufenthaltes quasi nebenbei ein authentisches, idiomatisches und modernes Englisch lernen, wie es in 13 Jahren Schulunterricht nicht möglich ist. Ihr Vokabular erweitert sich fast automatisch auf alle Bereiche des Lebens, mit denen Sie in Berührung kommen, und das sind in einem Jahr eine ganze Menge. Zusätzlich, als Zugabe sozusagen, lernen Sie eine große Anzahl wissenschaftlicher und technischer Spezialausdrücke die Sie für Ihre Schulfächer brauchen. Und all das praktisch mühelos, denn Sie werden erstaunt sein, wieviel einfacher sprachliches Material hängenbleibt, wenn es Teil des täglichen Lebens ist und nicht - Hausaufgaben. Am Ende Ihres Aufenthaltes werden Sie feststellen, daß es wenige Bereiche gibt, über die Sie sich nicht fließend auf Englisch unterhalten können.

Noch ein Wort zu Ihrer schulischen Integration. Abhängig von Ihrem Alter, Ihren Leistungen und der sich danach richtenden Eingruppierung in eine Klasse der High School, besteht an vielen Schulen die Möglichkeit, das High School- Abschlußdiplom zu erwerben, welches die Voraussetzung für eine Bewerbung zum Studium an einer amerikanischen Hochschule bildet. An vielen High Schools ist Fahrschule Wahlfach, mit einer schriftlichen Einwilligung Ihrer Eltern können Sie dort den amerikanischen Führerschein erwerben. Das Mindestalter ist 16 Jahre.

Sie sind nicht als Tourist im Land, sondern als Mitglied einer einheimischen Familie. Das hilft Ihnen, viele Leute kennenzulernen und neue Freunde zu gewinnen. Ihr Leben als Familienmitglied hat auch zur Folge, daß Sie das amerikanische Leben von innen heraus kennenlernen, Sie nehmen am täglichen Leben wirklich teil. Vieles davon wird anders sein, als Sie es gewohnt sind. Sie lernen so eine fremde Kultur umfassend kennen, sozusagen als Insider. Was Toleranz bedeutet, erfahren Sie dabei ganz nebenbei.

Auf der Schwelle zum Erwachsenenleben mag es Ihnen vielleicht auch nicht unwillkommen sein, sich selbst neu zu definieren. Da niemand vorgefaßte Erwartungen von Ihrer Persönlichkeit hat, sind Sie frei, sich so zu geben, wie Sie gesehen werden wollen. Die neue Umgebung macht es Ihnen auch leichter, sich von Ihrer Kindheit freizuschwimmen. Nutzen Sie die einmalige Möglichkeit, sich jetzt eine Weltoffenheit und vielleicht auch einen Hauch Weltläufigkeit zu erwerben, welche Sie in Ihrem späteren Leben produktiv einsetzen werden können.

Wie schon gesagt, die ganze Angelegenheit ist ein großes Abenteuer, und wir hoffen, Sie bald zu Beginn dieses Abenteuers bei uns begrüßen zu können.

Wo wohnen unsere Gäste? In Wisconsin!

Wisconsin - einer der schönsten Staaten der USA. Im Norden nur durch den Oberen See von Kanada getrennt, im Osten vom Michigansee begrenzt, und im Westen vom Mississippi. Die Sommer sind wundervoll heiß und sonnig, und man braucht nirgendwo lange nach einem idyllischen See oder Fluß zu suchen, in dem man sich abkühlen kann. (Schwimmbäder gibt es natürlich auch.) Die Winter sind typischerweise sehr kalt, jedoch mit viel blauem Himmel und Schnee für alle Arten von Wintersport:

Im Sommer neben Schwimmen:

Kultur / Geschichte

Im Vergleich zu Deutschland leben in Wisconsin wenig Menschen, etwa 5 Millionen in einem Gebiet, das etwa halb so groß ist wie Deutschland. Die Hauptstadt Madison, auch bekannt als das "Athen des Mittleren Westens", besitzt eine berühmte Universität und ist malerisch gelegen zwischen fünf Seen. Die größte Stadt Wisconsins ist Milwaukee, bekannt für seine von deutschen Einwanderern gegründeten Bierbrauereien. So beträgt auch der Anteil der Deutschstämmigen an der Gesamtbevölkerung Wisconsins etwa ein Drittel, was auch die traditionelle Deutschfreundlichkeit dieser Region erklärt. Nirgendwo ist man als Deutscher willkommener in den USA als in Wisconsin. Das Interesse der Menschen an Deutschland ist ungeheuer groß.

Wisconsin ist ein Staat, der weitgehend landwirtschaftlich strukturiert ist, im Gegensatz zu Europa gibt es hier aber keine Dörfer, sondern ausgedehnte Einzelhöfe. Die Höfe finden ihren Mittelpunkt jeweils in Klein- und Mittelstädten mit ihrem unverwechselbaren amerikanischen Charakter. Sie bilden das Zentrum für die ganze Umgebung, und sie entwickeln oft ein erstaunlich reges kulturelles Leben, das überrascht angesichts der relativ geringen Einwohnerzahl. In Herr Weithes kleinen Stadt mit ca. 1500 Einwohnern werden regelmäßig Theater- und Musikveranstaltungen angeboten, die über Rockmusik und Jazz bis hin zu klassischer Musik reichen und Großstadtniveau besitzen. Unorthodox wie die Amerikaner nun mal sind, kann sich der Bogen einer Veranstaltung an einem Abend von Jazz über Rock zur Klassik spannen. Es gibt sogar ein professionelles Shakespeare-Theater am Ort, und Kino gibt es natürlich auch.

Sie sehen, an Möglichkeiten, sich in Wisconsin die Zeit auf angenehme Weise zu vertreiben mangelt es nicht. Nicht von ungefähr heißt es im Mittleren Westen: ESCAPE TO WISCONSIN

Ihr Jahr in Amerika

Ohne den Ereignissen allzuweit vorgreifen zu wollen, kann man sagen, daß Ihre High School einen großen Teil Ihrer Zeit beanspruchen wird. Der Unterricht beginnt gegen 8.00 Uhr (jede Schule macht das ein bißchen anders), und hört gegen 15.30 Uhr auf. Nach dem Unterricht haben Sie die Möglichkeit, an den verschiedenartigsten Aktivitäten teilzunehmen, die zwar außerhalb des Unterrichts liegen, aber von der Schule gefördert werden, wie z.B. Rhetorik-Klubs (wo man lernt, eine Rede zu halten), Orchester, Schachklubs, verschiedene Sportarten, Theaterklubs, usw. Es wird Ihnen auf diese Weise leicht gemacht, Freunde zu finden.

Wie Sie vielleicht wissen, entspricht die High School nicht völlig dem deutschen Gymnasium, denn alle Schüler vom ca. 14. Lebensjahr an gehen zur High School. Und lhr Stundenplan ist jeden Tag der gleiche in der gleichen Reihenfolge, von Montags bis Freitags (Samstags ist schulfrei). Sie haben sechs oder sieben Fächer, drei davon (Englisch, amerikanische Geschichte und "American Govemment") Pflichtfächer. Das Angebot an Wahlfächern ist sehr reichhaltig (und unterscheidet sich wiederum ein wenig von Schule zu Schule). Fahrunterricht ist eins davon, Sie brauchen dazu die schriftliche Einwilligung Ihrer Eltern, Mindestalter ist 16 Jahre.

Sie bekommen die gleichen Zeugnisse wie Ihre amerikanischen Mitschüler, und wenn Sie in die Abschlußklasse eingegliedert werden (abhängig ist das von Ihrem Alter, Ihren Leistungen, und Ihrer High School), nehmen Sie teil an der "graduation" - Sie erhalten das High School-Abschlußdiplom, das die Voraussetzung ist für das Studium an einer amerikanischen Universität. Bedingung ist natürlich, daß Ihre Leistungen den Ansprüchen genügen. Krönung der graduation ist "The Prom" - der Abschlußball, der mit viel Pomp gefeiert wird.

REFLECTIONS INTERNATIONAL macht alle notwendigen Arrangements mit Ihrer Schule, sowohl vor Ihrer Ankunft als auch während des Schuljahres, wenn nötig. Darüberhinaus steht Ihnen das ganze Schuljahr Ihr "guidance counselor" (Schulberater) zur Verfügung, der zum Lehrpersonal gehört und Ihnen jederzeit bei allen schulischen Fragen behilflich ist.

Außerhalb der Schule ist es natürlich Ihnen und Ihrer Familie überlassen, wie Sie Ihre Zeit ausfüllen, aber während des Schuljahres bietet REFLECTIONS INTERNATIONAL eine Reihe von Aktivitäten an, an denen Sie teilnehmen können, aber nicht müssen, wie z. B. eine Reise nach Chicago oder an den Mississippi, Theaterbesuche, einen Ausflug nach Milwaukee, oder nach Minneapolis zur Mall of America. Im Winter bietet Reflections einen 5-tägigen Skiausflug in den Norden an. Im Programm natürlich Skifahren, aber auch eine Pferdeschlittenfahrt durch die verschneiten Wälder mit Picknick und Besuch des internationalen Skispringens in den Iron Mountains.Das Mitbringen von Gastgeschwistern und amerikanischen Freunden ist erwünscht. Während dieser Aktivitäten haben Sie die Möglichkeit, Ihre Erfahrungen mit denen anderer Austauschschüler zu vergleichen.

Ihre Gastfamilie

Gastfamilien bewerben sich bei uns schriftlich, mit Referenzen. Wir überprüfen die Bewerbung, und wenn uns die Bewerber geeignet erscheinen, besuchen wir sie zu einem persönlichen Gespräch in ihrem Heim, um sicherzustellen, daß Sie wirklich in guten Händen sind. Sollte es sich, ungeachtet aller sorgfältigen Planung, während Ihres Aufenthaltes herausstellen, daß Sie und Ihre Gastfamilie trotz guten Willens auf allen Seiten absolut nicht zueinander passen, werden wir alles Mögliche tun, um Sie in eine passende Familie zu vermitteln. Wir sind jederzeit für Sie da - und schnell erreichbar.

Wer kann sich bewerben?

Sie sollten zwischen 15 und 18 Jahre alt sein, und in Deutschland wohnen. In Süddeutschland (Baden-Württemberg, Bayern, Hessen) bewerben Sie sich, indem Sie das Bewerbungsformular hier abrufen , ausfüllen und an mich, Duncan Cummins, Herrgasse 20f, 79294 Sölden, schicken. Der nächste Schritt ist ein Gespräch mit mir in Freiburg, zu dem auch Ihre Eltern herzlich eingeladen sind. Zu diesem Gespräch bringen Sie bitte einen Aufsatz, in englischer Sprache, in dem Sie sich und Ihre Familie vorstellen, kurz skizzieren, warum Sie ein Jahr in den USA verbringen möchten, und was Ihre Interessen sind. Dieser Aufsatz wird später an Ihre Gastfamilie weitergesendet, so daß die sich ein Bild machen kann von ihrem neuen Familienmitglied. Es wird erwartet, daß dieser Aufsatz in gutem Englisch abgefasst ist. Wenn Sie in Region Norddeutschland (NRW, Bremen, Hamburg, Niedersachsen, Schleswig-Hollstein, Saarland) wohnen, schicken Sie bitte Ihre Bewerbung an meinen Kollegen Herrn Christian Fritsch: Ergster Weg 30, 58093 Hagen.

Programmkosten 2009/10

Die Kosten betragen

für ein ganzes Schuljahr (ca. 10 Monate).  Euro 6800
für ein Semester (ca. 5 Monate). Euro 6300

Was ist im Programmpreis enthalten?

Im Programmpreis nicht enthalten:

Versicherung

Eine Kranken-, Unfall- und Haftpflichtversicherung ist für alle Austauschschüler des REFLECTIONS INTERNATIONAL-Programms obligatorisch. Sie ist im Programmpreis enthalten.

Taschengeld

Ihr Taschengeld ist nicht im Programmpreis enthalten, und es bleibt Ihnen und Ihren Eltern überlassen, zu entscheiden, wieviel Geld Sie monatlich für Ihren persönlichen Bedarf benötigen. Erfahrungsgemäß können Sie mit ca. $150 bis $200 pro Monat rechnen.

Reisen und Ausflüge

Während Ihres Aufenthaltes veranstaltet REFLECTIONS INTERNATIONAL eine Reihe von Reisen und Ausflügen. Die Teilnahme ist freiwillig, die Kosten sind je nach Ausflug unterschiedlich. Sollten Sie an allen oder den meisten Ausflügen teilnehmen wollen, empfiehlt es sich, zwischen $800 und $1500 als zusätzliche Kosten für das Schuljahr einzuplanen.

Adresse der Gastfamilie

Die Adresse Ihrer Gastfamilie teilen wir Ihnen mit, sobald wir entschieden haben, welche Schüler und welche Familien am besten zueineinder passen.

Die Anerkennung Ihres High School-Jahres

Inwieweit Ihr amerikanisches Schuljahr in Deutschland anerkannt wird, müssen Sie mit der Schulleitung Ihrer deutschen Schule klären. Möglicherweise kann sich Ihr deutscher Schulabschluß um ein Jahr verschieben.

Der Flug in die USA

Der Abflug findet voraussichtlich Mitte August statt. In Amerika werden Sie von Hartmut Weithe auf Deutsch empfangen, (wenn Sie darauf bestehen, auch auf Englisch), und an Ihre Gastfamilie weitergeleitet.

Aufenthaltsdauer

Ihr Aufenthalt in Amerika erstreckt sich

für ein Semester von ca. Mitte August bis ca. Mitte Januar (5 Monate)
für ein ganzes Schuljahr von ca. Mitte August bis ca. Mitte Juni (10 Monate)

TEILNAHMEBEDINGUNGEN

Veranstalter

Veranstalter ist Reflections International Inc. P.O. Box 57, Lone Rock, WI 53556.

Zustandekommen des Vertrages

Der Schüler sendet die unverbindliche Anmeldung zusammen mit dem Abschlußzeugnis des letzten Schuljahres sowie eines aktuellen Fotos an Reflections International.

Es folgt ein Beratungsverfahren, wiederum unverbindlich für den Schüler, in dessen Verlauf auch ein persönliches Gespräch statt­findet. Die Beratung berücksichtigt persönliche Wünsche, das Alter, die persönliche Eignung sowie die schulische Laufbahn des Schülers. Gleichzeitig haben Schüler und Eltern die Möglichkeit, Reflections International, das Programm und Mitarbeiter näher kennen zu lernen. Nach der Beratung und dem persönlichen Gespräch gibt Reflections International seine Akzeptanz oder Nichtakzeptanz der Schülers schriftlich bekannt.

Bei Akzeptanz des Schülers erfolgt ein schriftliches Vertragsangebot mit Reisedaten, Reisepreis und einer Frist, während der wir uns an unser Angebot gebunden halten.

Der Teilnehmer nimmt das Angebot dadurch an, dass er uns innerhalb dieser Frist das Angebot von ihm, bei Minderjährigen zusätzlich von den gesetzlichen Vertretern, unterzeichnet zurückschickt. Erst mit Zugang dieser Annahmeerklärung bei Reflections International kommt der Vertrag zu Stande.

Zahlungsbedingungen

Nach Zustandekommen des Vertrages erhält der Teilnehmer von uns die Rechnung über den Gesamtprogrammpreis sowie den Sicherungsschein gem. §651 k 111BGB über den Gesamtprogrammpreis.

Die Teilnehmergebühr ist nach Erhalt des Sicherungsscheines in drei Raten zahlbar:

Die erste Rate in Höhe von 10% wird mit Zugang der Rechnung fällig. Die zweite Rate in Höhe von 50% 120 Tage vor Abreise fällig, die restlichen 40% 60 Tage vor Reisebeginn, spätestens jedoch bei der Aushändigung der vollständigen Reiseunterlagen. Ohne vollständige Zahlung des Programmpreises vor Reisebeginn besteht kein Anspruch auf weitere vertragliche Leistungen von Reflections International.

Vor Antritt der Fahrt kann der Teilnehmer jederzeit vom Vertrag zurücktreten. Reflections International steht für den Fall, daß der Teilnehmer den ihm vorbehaltenen Nachweis nicht führt, dass der Veranstalter im konkreten Rücktrittsfall geringere Kosten als die geltend gemachte Pauschale entstanden sind, eine angemessene Entschädigung zu, die unter Berücksichtigung der gewöhnlich ersparten Aufwendungen wie folgt pauschaliert wird :

10% ab Übersendung der Unterlagen aus dem USA

20% nach Erhalt der Gastfamilienanschrift vor dem 60. Tag vor Abreise

30% ab dem 60. Tag vor Reisebeginn

35% ab dem 30. Tag vor Reisebeginn

Falls der Teilnehmer einzelne Leistungen infolge einer von ihm zu vertretenen vorzeitigen Rückreise oder aus sonstigen zwingenden Gründen, die in der Sphäre des Teilnehmers begründet sind (z.B. plötzliche schwere Erkrankung) nicht in Anspruch nimmt oder nehmen kann, so werden wir uns bei den Leistungsträgern für eine Erstattung der ersparten Aufwendungen einsetzen, es sei denn, daß es sich um völlig unerhebliche Leistungen handelt oder einer Erstattung gesetzliche oder behördliche Bestimmungen entgegenstehen.

Der Teilnehmer kann kostenlos vom Reisevertrag zurücktreten, wenn Reflections International ihn nicht spätestens zwei Wochen vor Antritt der Reise über (1) Namen und Anschrift der für den Gastschüler bestimmten Gastfamilie und (2) Namen und Erreichbarkeit eines Ansprechpartners im Aufnahmeland, bei dem auch Abhilfe verlangt werden kann, informiert und auf den Aufenthalt angemessen vorbereitet ist.

Paß-, Impf- und Devisenbestimmungen

Die Teilnehmer (bzw. deren gesetzliche Vertreter ) sind für die notwendigen Ausweispapiere, Impfnachweise und sonstigen Bescheinungen sowie für die Einhaltung der Zoll- und Devisenbestimmungen in vollem Umfang selbst verantwortlich, sofern es in unserer Programmbeschreibung nicht ausdrücklich anders aufgeführt ist. Bei Unklarheiten ist der Teilnehmer verpflichtet, uns rechtzeitig vor Beginn der Abreise schriftlich daraufhinzuweisen.

Sonstiges

Vom Zeitpunkt des Zustandekommens des Vertrages bis zur Beendigung des Auslandsaufenthaltes haben die Teilnehmer, bzw. ihre gesetzlichen Vertreter, sämtliche für das Vertragsverhältnis maßgebliche Informationen möglichst schriftlich Reflections International mitzuteilen. Die Teilnahme an den Vorbereitungsseminaren ist obligatorisch.

Bankverbindung:

Sparkasse Hagen: BLZ 450 500 01  • Kontonummer: 229 007 716

 

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Gastfamilien

Jedes Jahr suche ich Gastfamilien im Regiokartenbereich Hexental - Freiburg - Breisach - Bad Krozingen - Denzlingen - Kirchzarten - Müllheim - Titisee - Emmendingen - Breisach - Lörrach - Waldkirch

Last updated July 2009 (Duncan Cummins)